امروزه استفاده از دستگاه CNC به دلیل مزایای بسیار زیاد آن نسبت به کار دستی، رشد چشمگیری پیدا کرده و از آن در انواع صنایع استفاده می‌شود. دستگاه‌های سی ان سی می‌توانند عمليات متفاوتی مانند برشکاری، تراشکاری،سوراخ کاری و حکاکي را روي مواد مختلفي مانند فلزات، سنگ، چوب، شيشه، پلاستيک، پلکسی گلاس و … انجام دهد.
CNC مخفف Computer Numerical Control و به معنای کنترل عددی توسط کامپیوتر است. تمامی عملیات و حرکات دستگاه‌های سی ان سی توسط کامپیوترها کنترل می‌شود. به همین دلیل ماشین‌های سی ان سی سرعت و دقت بالایی دارند. در حقیقت دستگاه‌های سی ان سی همان دستگاه‌های دستی ساده هستند که به یک بخش کنترل‌گر مجهز شده‌اند. این بخش کنترل گر یا کنترلر بخش اصلی دستگاه CNC محسوب می‌شود.
نسل اول دستگاه‌های سی ان سی، ماشین‌های NC بودند که مخفف Numerical Control است و همان طور که از نامش پیداست فاقد کامپیوتر بوده این دستگاه‌ها طبق منطقی خاص، از جمله نوار یا کارت‌های پانچ شده کار می‌کردند.
دستگاه های CNC به دلیل تنوع بالا در عملکردشان، می‌توانند در اکثر فعالیت‌های صنعتی و تولیدی و هنری مورد استفاده قرار گیرند.
